PLA es la abreviatura inglesa de ácido poliláctico. El nombre completo en inglés es Polylactic Acid o Polylactide. Es el producto de condensación del ácido -hidroxipropiónico y pertenece a un tipo de poliéster alifático termoplástico.
La materia prima del monómero del PLA es el ácido láctico, que generalmente se obtiene triturando cultivos de cáscara como el maíz, extrayéndole el almidón y luego convirtiendo el almidón en glucosa sin refinar. Luego, la glucosa se fermenta de manera similar a la producción de cerveza o alcohol, y finalmente se obtiene el monómero de ácido láctico a través de un proceso de purificación.
El ácido poliláctico (PLA) es un nuevo tipo de material biodegradable, adecuado para varios métodos de procesamiento, como extrusión, moldeo por inyección, estirado de películas, hilado, etc. Es fácil de procesar, por lo que puede usarse en envases de alimentos, almuerzos de comida rápida cajas, telas no tejidas, telas industriales y civiles, telas agrícolas, impresión 3D y otros campos.
Según los datos de la encuesta, la aplicación de materiales PLA en envases de alimentos y vajillas representa más del 66 %, seguida de la atención médica y personal, que representa el 28 %.
